Потребление наркотических средств в принципе аналогично потреблению алкоголя и табака: все эти вещества относятся к "вредным благам", поскольку они дают потребителю субъективное ощущение удовольствия,но в тоже время наносят вред его организму. Если потребление наркотиков происходит регулярно, то в организме потребителя происходят изменения, в результате которых постепенно формируется физическая и/или психическая зависимость от наркотиков. В результате этого потребление наркотиков становится необходимым чтобы снять болезненные ощущения («ломку»).